Le gouvernement fédéral a annoncé samedi de nouvelles mesures d’immigration visant à soutenir les résidents temporaires turcs et syriens au Canada qui ne pourraient pas rentrer chez eux en raison des récents tremblements de terre dans leur pays.

Ottawa s'engage notamment à faciliter la prolongation du séjour des ressortissants turcs et syriens au Canada en traitant en priorité les demandes de résidence temporaire et permanente, ainsi que les demandes de réfugié provenant de gens touchés par les tremblements de terre dévastateurs.

À compter du 29 mars prochain, les ressortissants turcs et syriens pourront continuer à étudier, à travailler ou à rendre visite à leur famille en demandant gratuitement une prolongation de leur statut, a déclaré le ministre fédéral de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, Sean Fraser, en marge d’un déplacement dans la région de Toronto, samedi après-midi.

Il ajoute qu’une voie ouverte de permis de travail sera mise à la disposition des ressortissants turcs et syriens déjà au Canada.

Alors que certains demandeurs de résidence permanente ont perdu leurs titres de voyage à cause des tremblements de terre, le gouvernement fédéral s’engage par ailleurs à lever l’obligation de détenir un passeport ou un titre de voyage afin qu’un visa de résident permanent soit approuvé pour venir au Canada.

Ces nouvelles mesures, en vigueur jusqu'au 25 septembre prochain, s’inscrivent dans le cadre de la réponse du Canada à la situation en Turquie et en Syrie qui ont été frappées par une série de tremblements de terres le 6 février dernier.

Les séismes, d’une magnitude de 6,8 à 7,8 sur l’échelle de Richter, ont causé d’importants dommages aux infrastructures et causé la mort de milliers de personnes dans les deux pays.