L'ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie, cet ancien allié de Donald Trump devenu un de ses plus virulents détracteurs, se lance dans la course à l'investiture républicaine en vue de la présidentielle de 2024, selon des documents officiels déposés mardi, en se présentant comme le seul candidat capable de tenir tête à l'ex-président.

M. Christie, 60 ans, connu pour son style combatif, a enregistré sa candidature auprès de la commission électorale fédérale (FEC).

Il rejoint une arène déjà bien remplie d'aspirants de droite à la Maison-Blanche, notamment le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, et l'ancien vice-président Mike Pence, qui doit officialiser sa candidature mercredi.

Chris Christie doit faire une annonce en public mardi soir dans l'État du New Hampshire.

En 2016, il avait déjà brigué l'investiture lors de la primaire républicaine avant de s'incliner et de soutenir Donald Trump.

À l'époque, il était devenu un de ses proches conseillers. Toutefois, il dit avoir rompu avec lui quand le magnat a refusé de reconnaître sa défaite à la présidentielle de 2020 face au démocrate Joe Biden.

Chris Christie, encore très bas dans les sondages, a déjà commencé à s'attaquer à Donald Trump, suggérant que le favori républicain, selon les enquêtes d'opinion, a peur de débattre avec des opposants sérieux.

M. Trump a laissé entendre qu'il pourrait s'absenter pour au moins un des deux premiers débats.

S'il se soucie vraiment du pays – et j'ai de gros doutes là-dessus –, alors il doit y aller, et il ne devrait pas avoir peur, a dit M. Christie.

L'ancien gouverneur a critiqué Donald Trump sur plusieurs autres fronts, évoquant notamment les multiples enquêtes à son sujet et le qualifiant de marionnette de Poutine après des propos ambigus de l'homme d'affaires sur la guerre en Ukraine.