L'Ukraine a affirmé lundi avoir percé la ligne de défense russe en reprenant deux villages près de la ville dévastée de Bakhmout, sur le front oriental, assurant s'être emparée de sept kilomètres carrés dans cette zone au cours de la semaine écoulée.

Engagées depuis début juin dans une difficile contre-offensive face à des lignes fortifiées russes, les forces ukrainiennes ont accentué leur pression ces deux dernières semaines, reprenant le village de Robotyne dans le sud, puis celui d'Andriïvka dans l'est.

Dimanche, c'est la localité voisine d'Andriïvka, Klichtchiïvka, qui est tombée après des mois de combats.

Avec ces avancées, la ligne de la défense de l'ennemi a été percée, a déclaré le commandant des troupes terrestres de Kiev, le général Oleksandre Syrsky.

Ces localités étaient importantes pour la ligne de défense russe autour de Bakhmout, a-t-il ajouté, précisant que trois brigades russes avaient été détruites.

La situation dans la zone est reste compliquée et des combats acharnés près de Bakhmout se poursuivent, a toutefois admis le général Syrsky.

La Russie a revendiqué la prise de Bakhmout en mai après dix mois de combats sanglants. Mais elle fait face depuis lors à des contre-attaques ukrainiennes sur ses flancs, et la bataille continue pour cette ville qui comptait 70 000 habitants avant la guerre et qui, aujourd'hui, est largement détruite.

Selon la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Ganna Maliar, les soldats de Kiev se sont emparés de 2 km² au cours de la semaine écoulée près de Bakhmout et de plus de 5 km² dans le sud, où leurs efforts se tournent désormais vers le village de Verbove.

Le président Volodymyr Zelensky s'est dit sur X (ex-Twitter) fier de chacun de nos héros sur la ligne de front.

Les localités reprises, qui ne comptaient que quelques centaines d'habitants avant la guerre pour les plus peuplées d'entre elles, ont été détruites au cours des affrontements.

Les frappes sur le territoire ukrainien au-delà du front se sont également poursuivies avec 24 drones envoyés et 17 missiles tirés par la Russie pour de nouvelles attaques nocturnes, a déclaré l'armée de l'air ukrainienne.

Dix-huit drones ont été abattus tout comme les 17 missiles de croisière, a-t-elle assuré.

Bombardements russes

L'armée russe a de son côté affirmé dans son rapport quotidien avoir bombardé en Ukraine des lieux de stockage de missiles de croisière Storm Shadow et de munitions à l'uranium appauvri, deux types d'armes fournies par Londres.

L'objectif de la frappe a été atteint. Toutes les installations ont été touchées.

La Russie a également annoncé avoir abattu dans la nuit plusieurs drones ukrainiens en Crimée annexée, dans la région de Moscou ainsi que dans celles de Belgorod et de Voronej, proches de l'Ukraine. Un type d'attaque devenu quasi quotidien.

En Russie même, les services de sécurité ont déclaré avoir arrêté dans une région frontalière de l'Ukraine deux membres d'un groupe armé pro-ukrainien qui préparaient des actes de sabotage, au moment où ils s'apprêtaient à mettre le feu à un bâtiment administratif.

Ce groupe, la Légion Liberté de la Russie, a été à l'origine de plusieurs incursions armées dans des régions frontalières de l'Ukraine.

Avec leur contre-offensive, les troupes ukrainiennes s'efforcent, dans l'est comme dans le sud, de couper les lignes logistiques de l'armée russe. Leur progression est toutefois lente, face aux champs de mines, tranchées et pièges antichars.

Zelensky à la Maison-Blanche

Le chef d'état-major américain Mark Milley a estimé dimanche que cette opération n'avait pas échoué, contrairement à ce qu'a assuré à plusieurs reprises le président Vladimir Poutine, mais qu'il fallait s'attendre à un conflit très long.

Sur le plan diplomatique, Volodymyr Zelensky sera reçu jeudi à la Maison-Blanche pour de nouvelles discussions avec son homologue américain Joe Biden, dont le pays est le principal soutien militaire et financier de Kiev.

De l'autre côté, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, est attendu à partir de lundi et jusqu'à jeudi en Russie pour des pourparlers consacrés à la sécurité.

Cette visite chinoise en Russie suit celle de la semaine dernière du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un.

Le voyage de M. Kim dans l'Extrême-Orient russe, qui s'est achevé dimanche, n'a débouché sur aucun accord, a affirmé le Kremlin, mais a révélé des liens militaires potentiels entre les deux pays.

Ce déplacement a ravivé les craintes occidentales que Pyongyang ne fournisse à Moscou des armes et des munitions pour sa guerre en Ukraine.