C’est jeudi soir que sera diffusé sur la chaîne Séries Plus le premier épisode de Haute démolition, deuxième série télé adaptée d'une œuvre de Jean-Philippe Baril Guérard. Afin d’incarner le protagoniste Raphaël Massicotte, un humoriste en quête de gloire, Étienne Galloy est allé se faire la main au Bordel Comédie Club, à Montréal; l’apprentissage par immersion. 

Jean-Philippe Baril Guérard aime se mettre à la hauteur de ses personnages lorsqu’il écrit un nouveau roman. Dans Royal, il avait dépeint avec une fidélité déconcertante le processus de la course au stage des étudiants et étudiantes en droit de l’Université de Montréal, ainsi que les écueils de l’ultraperformance. 

Plus récemment, pour Manuel de la vie sauvage (adapté à la télévision par Christian Laurence), il a collaboré avec le programmeur et designer de jeux vidéo québécois Lazlo afin de mieux cerner le milieu de la technologie numérique.

Suivant l’exemple de l’auteur, Étienne Galloy, choisi pour incarner le personnage de Raphaël Massicotte – alias Raph Massi – a décidé de s’immerger à son tour dans la vie d’un humoriste en rodant des numéros au Bordel, sans aucune expérience préalable, si ce n’est celle de l’impro. 

J’étais stressé comme ça n’a pas de bon sens. C’est un autre monde, et je peux comprendre que ça puisse devenir une drogue, parce que quand quelqu’un rit à une de tes jokes, c’est vraiment le fun, explique Étienne Galloy. [Mais] je ne me sentais pas nécessairement bien. Je n’ai pas choisi le milieu du jeu pour rien; j’aime jouer, mais j’aime ça le faire un peu dans l’intimité.

Il y a une phrase dans la série qui m’avait rejoint : "Il faut être psychopathe pour se crisser tout seul sur scène devant du monde pour les faire rire."

Un personnage problématique, mais difficile à détester

Haute démolition raconte la rencontre fusionnelle entre Raph Massi, un humoriste de la relève en manque de reconnaissance, et Laurie, une jeune femme qui n’a jamais osé poursuivre son rêve de devenir autrice humoristique.

Leur union mutuellement avantageuse – il manque de contenu, elle manque de courage – ne fera toutefois pas long feu. Lorsque Laurie mettra fin à leur relation personnelle et professionnelle, Raph Massi plongera dans la dépression et la noirceur, allant même jusqu’à tenter de nuire à la réputation de son ex par pur désir de vengeance.

Lorsqu’il a su que son dernier roman allait être porté au petit écran, Jean-Philippe Baril Guérard a tout de suite pensé à Étienne Galloy pour incarner l’humoriste, après avoir vu l’acteur dans la comédie québécoise Avant qu’on explose (2019).

C’était important pour moi d’avoir un interprète qui est naturellement attachant, parce que c’est un personnage qui a beaucoup de côtés sombres, désagréables, qui se comporte d’une manière un peu excessive, explique l’auteur. 

D’avoir quelqu’un qui a une bonne bouille, ça vient contrebalancer ça, et ça fait un personnage qui est vraiment intéressant et difficile à détester, même si parfois il est problématique. 

Lorsque l’acteur façonne son propre rôle 

D’abord pressenti pour incarner Sam, ami humoriste de Raph Massi incarné par Guillaume Gauthier, Étienne Galloy a surpris l’équipe de la distribution en audition avec un monologue humoristique complètement différent du texte proposé par la production, réécrit avec l’aide du scénariste Éric K. Boulianne. 

J’ai proposé quelque chose qui me ressemblait plus, plus jeune, adapté au public que Raphaël pourrait rejoindre à sa sortie de l’École nationale de l’humour, explique l’acteur. J’aime vraiment improviser et l’audition s’est bien passée avec Léane Labrèche-Dor, qui avait déjà le rôle de Laurie. La chimie qu’on a eue ensemble a joué pour beaucoup.

Jean-Philippe Baril-Guérard abonde dans le sens du comédien, lui qui est toujours partant quand un interprète souhaite retoucher ses textes. Je ne suis pas orgueilleux, c’est la meilleure réplique qui gagne, résume-t-il. 

Étienne Galloy et Léane Labrèche-Dor ont également eu pour les monologues un énorme coup de pouce de Suzie Bouchard, humoriste et autrice à la plume prolifique. 

Haute démolition met aussi en vedette Irdens Exantus dans le rôle de Thomas, ami de Raphaël et de Sam, Éric Bernier dans celui d’un gérant insupportable, ainsi que Carolanne Foucher (Helena) et Erich Preach (Max Lap), qui incarnent deux autres humoristes de la relève. 

Les six épisodes de la série seront diffusés hebdomadairement sur Séries Plus à compter de jeudi soir à 21 h. 

Ce texte a été écrit à partir d'entrevues réalisées par Catherine Richer, chroniqueuse culturelle à l'émission Le 15-18. Les propos ont pu être édités à des fins de clarté ou de concision.