Depuis quelques années, de plus en plus d’habitants de Calgary déclarent qu'ils aperçoivent des lynx dans leur paysage urbain.

Vanessa Carney, superviseure des analyses du paysage au service de conservation urbaine à Calgary Parks, affirme que le nombre de signalements de ce félin a doublé entre 2018 et 2020, passant de 1000 à 2000.

Cette hausse ne serait pas seulement le résultat de la pandémie de COVID-19, puisque ces chiffres se sont stabilisés, explique-t-elle. L'augmentation serait aussi attribuable au fait que les gens en voient plus et qu'ils sont plus engagés avec la faune sauvage qui les entoure.

C’est ainsi le cas de Cathy Brodner, qui a été très heureuse de voir un lynx dans sa cour arrière un matin de septembre : Mon adrénaline est montée en flèche. J'étais tellement excitée de les voir ici et de pouvoir être en leur présence!

Lorsqu’un habitant aperçoit un animal qui sort de l’ordinaire, il est plus susceptible de le signaler à la Ville en composant le 311, explique Vanessa Carney.

Un animal pas si discret

Le lynx est un animal qui ne fréquente habituellement pas la région de Calgary. Il habite plutôt le sud de la province et les Rocheuses, confirme Sarah Jordan-McLaughlin, chercheuse scientifique de Calgary spécialisée dans les lynx.

D'après elle, le fait d'apercevoir plus facilement des lynx en milieu urbain démontre un changement de comportement.

Ils sont timides et insaisissables et ils n’ont pas tendance se laisser entourer de gens. Mais à Calgary, on a tendance à constater que les gens les voient beaucoup. Ils apparaissent dans leur jardin et pendant la journée, et ils sont assez visibles dans les zones urbaines par rapport aux autres villes, ce qui n'est pas typique des lynx.

Il n’y a pas de raison évidente pour expliquer ce changement d’attitude et de territoire, note la spécialiste.

Sarah Jordan-McLaughlin suggère que le lynx se plairait à Calgary puisqu'il y trouve des avantages à vivre à proximité des humains. Il est à l'abri de prédateurs naturels comme les coyotes et les cougars. De plus, les mangeoires et leurs oiseaux, les écureuils ainsi que les souris sont des sources de nourriture intéressantes pour ce félin.

Les données montrent que les lynx se tiennent autour des espaces verts comme le parc de Fish Creek, le parc de Weaselhead, le long de la Deerfoot Trail et le nord de Calgary.

Dangerosité

La chercheuse explique que le lynx n'a pas tendance à attaquer l’humain, à moins qu’il se sente menacé par lui.

Par contre, les animaux de compagnie comme les chats et les petits chiens peuvent être perçus à la fois comme des prédateurs et comme des proies. Elle conseille aux propriétaires d'animaux de compagnie de prendre des précautions s'ils aperçoivent un lynx dans leur quartier. Il est préférable de ne pas laisser un petit chien sans surveillance et de garder ses chats à l’intérieur.

Avec les informations d'Helen Pike